Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Я рад видеть вас в добром здравии, хранитель Найфэл! – обратился к нему Ран, слегка наклонив голову. – Надеюсь, вы сможете уделить мне время и выслушать.

– Несмотря на то что мы, южане, не во всем согласны с северянами, – низкий, громогласный голос старшего Риджу отдавал сталью, – мы такие же хранители и так же чтим заветы праотцев. Вы и наш Мастер.

– Приятно слышать, – улыбнулся Ран. – К сожалению, я не привез с собой добрых вестей. Эра Перемен вынудила Источник обратиться за помощью к перводуше. – Найфэл насторожился, последний раз голос Источника слышали больше трехсот лет назад. – И нам всем нужно объединить свои усилия, чтобы ответить на зов острова Хранителей.

– Полагаю, нам лучше продолжить разговор в другом месте. Позвольте сопроводить вас в гостевой зал.

Ран кивнул, оглядываясь по сторонам:

– Не вижу вашего сына. Надеюсь, с ним все в порядке?

– Уверен, он придет на нашу встречу, – холодно ответил Риджу.

Амон вернулся во дворец, когда выступление Мастера подходило к концу. Он отправил своих роботов обратно на корабль, а сам поспешил к отцу. Южанин незаметно прошел в зал и, скользя тенью за массивными колоннами в сторону трибун, где восседали представители его семьи, внимательно слушал речь Ивалирана. Пока Ран не сказал ничего нового, все пытался завоевать доверие собравшейся публики. Большинство было явно под впечатлением от чего-то, продемонстрированного Мастером ранее, и то и дело сходилось в одобрительном гуле. Риджу резко остановился, заметив исходившее от Рана черно-белое свечение. Будто по контуру его души горел огонь. От призрачного черного пламени то и дело отделялись маленькие огоньки, тая в воздухе. Он всматривался в фигуру Ивали и все больше видел в нем проявления тьмы, которые никто вокруг не замечал. Снова оглядев людей, он понял, что они поддерживают Мастера и его решение.

– Поэтому, – заканчивал свою речь Ивалиран, – мы и должны разрушить эти барьеры. – Амон на несколько секунд перестал дышать, устремив свой взгляд на Ивали, а затем переводя его на отца. – Из-за них, как вы видели своими глазами, Марс переживает самые трагические времена в истории.

– Какого черта?.. – спросил про себя Риджу, не веря своим ушам. Только сейчас он заметил, как на экране за спиной Мастера демонстрировалась запись какого-то эксперимента, где сошлись акхэя и Источник и где победила изумрудная жидкость.

– Если бы Храмовники, обманутые своим пророком и избравшие путь не истинных праотцев, не установили их, акхэя была бы побеждена еще семьсот лет назад… – Ивали сделал скорбное лицо, складывая руки на груди и опуская голову. На правом запястье еще можно было разглядеть тонкую линию от недавней операции. – Многих потерь удалось бы избежать. Однако теперь, после того как Источник подал знак, указал нам верный путь к спасению, мы можем все исправить. Я верю, что только объединившись Север и Юг смогут не только защитить остров Хранителей, но и сберечь обитель Творцов. По отдельности нас ждет смерть, – закончил Мастер, срывая гром аплодисментов.

Дальше слово было за Найфэлом Риджу, все это время сидевшим молча и угрюмо смотрящим в одну точку перед собой. Мыслями он был далеко в прошлом, вспоминая, как еще юный сын Авила III пытался разрушить барьеры первого уровня под Криджу. Почувствовав на себе десятки глаз, Найфэл поднял голову и посмотрел на Мастера. Пожилой мужчина поднялся с места и подошел к Рану. Глазами он нашел в зале Амона, стоявшего рядом с одной из колонн. Вид у его сына был взволнованный.

– Вижу, вас что-то беспокоит, Найфэл, – тихо сказал Ивалиран.

Старик откашлялся.

– Да… вы правы, Мастер, – кивнул Риджу. – Я вспомнил, как почти пятнадцать лет назад вы хотели вскрыть эти барьеры. – Амон сжал кулаки. – Вам тогда помешали, потому что все мы поверили отступникам, а не перводуше. За это Юг поплатился кровью сотен тысяч погибших. Я сожалею о том…

– Я признателен вам за это, – кратко поклонился ему Ран. – К сожалению, я сам тогда не осознавал суть своих действий, не смог распознать волю Источника. Это и моя вина. Однако всех, кого мы потеряли, мы сможем увидеть вновь. Война с тьмой закончится, и все вернется на круги своя.

– Соболезную вам в связи с поступком вашей сестры. Теперь многое стало на свои места. Я понимаю, почему она помешала вам тогда… поистине акхэя непредсказуема в своем коварстве… Отнять сей прекрасный цветок у великого дома… Уверен, что священный поток очистит ее душу и вернет в мир.

– Верю, что так и будет, – улыбнулся Ивалиран. – Хранителям северного корпуса удалось обнаружить первые два барьера, и оба они в районе равнины Ареса. Первый же скрывается под Криджу.

Волна возгласов удивления пронеслась по залу.

– Да, господа, под первым уровнем сокрыт второй, и он должен быть разрушен.

Дальше Амон слушать не желал. Все сказанное казалось кошмарным сном. Он собственными глазами видел, как работают эти конструкции, как их боится тьма. Десятки его друзей погибали, защищая их. Он дважды видел, как Эваларин билась за эти конструкции, готовая отдать жизнь за них. Видя, во что превратился Ивалиран, он не мог больше верить этой пускай и перводуше.

– Нам нельзя терять ни минуты. Нужно начинать работать немедленно… – Снова посмотрев в зал, старик не нашел там своего сына. – Нужно найти Амона, вы должны поговорить с ним. Он лучший инженер Марса…

– Наслышан.

– Я оставлю вас на время, найду его. – Кто-то из семьи вызвался помочь, но старик поднял руку в знак протеста. – Я хочу поговорить с ним сам.

Ивали проводил старого южанина взглядом и вернулся к оставшимся главам, которые уже всецело были на его стороне. Отчего-то эксперимент Эрга Лина произвел на них неизгладимое впечатление. Внезапно все встало на свои места, и они получили объяснения всему. Нельзя было уже разобрать, кто для них больший враг – акхэя или наследие Храмовников. Все это радовало Мастера. Лишь отсутствие «гения» нарушало идеальную картинку.

– Уверена, он приведет его, и Амон также пойдет с нами, – попыталась подбодрить Рана Рими.

– А я вот сомневаюсь, – цокнул языком Ивали, – хотя уже имеющейся техники, изобретенной им, хватит сполна. Парень обучал всех своих техников эксплуатации его оружия… так что проблем быть не должно.

– А если он будет против нас и изобретет что-то сильнее?

– Без ресурсов Великих Домов у него ничего не получится. – Ран довольно усмехнулся. – И он так же сгинет в землях отчуждения, как и Эвала…

Найфэл прекрасно знал, где искать своего сына. Не спеша глава дома Риджу дошел до восточного крыла дворца и вошел в покои Амона, давно перестроенные и переоборудованные в самую передовую мастерскую на всем марсианском юге. Амон складывал какие-то вещи в сумку, беря лишь самое необходимое и только то, что принадлежало лично ему. Отец стоял в дверях и молча наблюдал за сборами сына.

– Что ты делаешь? – нарушил он тишину.

Амон обернулся. Внутри молодого мужчину переполняли эмоции, готовые вырваться наружу, но сдерживаемые невероятным усилием воли.